La Plaine des Palmistes : Un village en mouvement, entre tradition, projets et bien-vivre
La Plaine des Palmistes, perchée dans l’est de La Réunion, séduit par sa nature préservée et son ambiance authentique. Avec une superficie de 8 400 km² et une population de 53 573 habitants, ce territoire, entouré par Saint-Benoît, Sainte-Rose, la Plaine des Cafres et Le Tampon, est le berceau des Palmiplainois.
Un calendrier festif riche et varié
Tout au long de l’année, La Plaine des Palmistes vibre au rythme de nombreuses fêtes et traditions :
- En février, place à la Fête de Sainte-Agathe et au Nouvel An chinois.
- Avril marque le Jour de l’an tamoul.
- En juin, la commune s’anime avec la Fête du vélo, la Fête de la musique, la Fête des goyaviers et une fête agricole dédiée aux produits laitiers.
- Juillet est le mois du week-end rando dans l’Est.
- En octobre, la Semaine créole, le Ramadan et le rallye touristique rassemblent petits et grands.
- Novembre accueille l’Eid-El-Kabir et le marché aux fleurs.
- Enfin, décembre commémore l’abolition de l’esclavage.
Un passé marqué par la colonisation et l’agriculture
La colonisation de la Plaine des Palmistes débute en 1749, le site servant alors de halte pour les voyageurs et les militaires. Le premier établissement, Bon Accueil, voit le jour en 1798. L’arrivée des colons le long de la voie ouverte par Letort en 1822 marque le début d’un développement structuré. En 1847, le poste de Sainte-Agathe est créé, d’abord à vocation militaire puis transformé en poste de convalescence.
En 1851, l’administration distribue des concessions pour encourager les cultures vivrières. La Plaine devient district en 1859, puis accède au statut de commune en 1899.
Longtemps recouverte d’une grande forêt de palmistes, la région a vu cette ressource décliner à cause de la surexploitation. Aujourd’hui, ces arbres sont protégés par l’ONF, même s’ils ne constituent plus une ressource économique majeure.
L’agriculture a toujours été au cœur de la vie locale. Après des essais peu fructueux de blé, riz, café et arbres fruitiers, la commune s’est tournée vers le maraîchage, les cultures vivrières et un peu d’élevage. La culture du thé, implantée progressivement, a connu son apogée avec la création d’une coopérative en 1962 et d’une usine, fermée en 1973 à cause du coût de la main-d’œuvre.
Le marché forain, rendez-vous incontournable
Chaque dimanche matin, de 6h à 12h, le marché forain anime la commune, offrant un moment de convivialité autour des produits locaux.
La Plaine des Palmistes, entre histoire, traditions et nature, continue de cultiver son identité unique tout en regardant vers l’avenir.